„Ding … Ding …“

Ein heller Glockenschlag durchbricht die Ruhe am Tegernsee. Mehr passiert zunächst nicht. Keine Lautsprecherdurchsage. Keine Anzeigetafel. Kein Ticketautomat. Nur eine kleine Messingglocke am Ufer. Ein wunderbar analoges Ritual in einer zunehmend digitalen Welt.

Wer zum ersten Mal hier steht, schaut sich meist fragend um. Kommt da wirklich jemand? Wenige Augenblicke später löst sich am gegenüberliegenden Ufer ein hölzernes Ruderboot vom Steg. Ruhig und gleichmäßig gleiten die Ruder durchs Wasser. Mit jedem Schlag kommt das Boot näher, bis schließlich ein freundliches Lächeln sichtbar wird. An den Rudern sitzt Stefan Mayr.  Lederhose, Hut und kräftige Arme inklusive. Seit Juni 2011 ist er Pächter von zwei Stegen, einer Bootshütte und dem sieben Meter langen Ruderboot Tegernsee (ehemals Seerose).

Willkommen bei einer der wohl außergewöhnlichsten Traditionen Bayerns.

Fünf Minuten, die den Alltag vergessen lassen

Wir steigen ein. Das Boot löst sich langsam vom Steg. Das Holz knarzt leise, die Ruder tauchen ins Wasser ein und schon wenige Sekunden später bleibt das Ufer hinter uns zurück.

Es ist erstaunlich still. Kein Motor, kein Summen. Nur das gleichmäßige Plätschern der Ruder. Genau in diesem Moment wird klar, warum diese Überfahrt seit Jahrhunderten überlebt hat. Sie ist keine Abkürzung, sie ist eine kleine Auszeit.

Eine 500 Jahre alte Abkürzung

Wer heute am Tegernsee Urlaub macht, denkt selten darüber nach, wie beschwerlich das Reisen früher gewesen sein muss – Autos gab es nicht, asphaltierte Straßen schon gar nicht. Die Wege rund um den See waren schmal, matschig und je nach Jahreszeit kaum passierbar. Wer von der heutigen Point (bekanntes Freizeitgelände direkt am Tegernsee) nach Rottach wollte, musste einen langen Umweg am Ufer entlang in Kauf nehmen.

Also suchten die Menschen nach einer einfacheren Lösung. Die engste Stelle des Tegernsees bot sich dafür geradezu an. Nur rund 400 Meter Wasser trennten die beiden Ufer – eine Strecke, die sich mit einem Ruderboot deutlich schneller überwinden ließ als zu Fuß. So entstand vor mehr als 500 Jahren eine Verbindung, die bis heute nahezu unverändert existiert.

Damals ruderten die Überführer Bauern, Fischer, Händler und Pilger über den See. Heute sitzen Wanderer, Radfahrer, Urlauber und Fotografen in ihrem Boot. Geändert hat sich vor allem eines: Früher war die Überfahrt lebensnotwendig, heute ist sie ein Erlebnis.

Das Kloster brachte Leben auf den See

Die Geschichte des Überführers ist eng mit dem Kloster Tegernsee verbunden. Seit seiner Gründung im Jahr 746 entwickelte sich das Benediktinerkloster zu einem der bedeutendsten geistlichen und wirtschaftlichen Zentren Altbayerns. Die Mönche bewirtschafteten Wälder, Almen und Felder auf beiden Seiten des Sees. Holz, Lebensmittel und Waren mussten regelmäßig transportiert werden. Auch Pilger und Handwerker waren ständig unterwegs.

Es liegt nahe, dass schon damals einfache Ruderboote eingesetzt wurden, lange bevor die ersten schriftlichen Aufzeichnungen entstanden. Eine der ältesten bekannten Erwähnungen stammt aus dem Jahr 1650. Damals beschwerte sich der Überführer über seine geringen Einnahmen: ein fast schon sympathischer Beweis dafür, dass manche Themen offenbar zeitlos sind.

Als König Max I. Joseph das ehemalige Kloster zur Sommerresidenz der Wittelsbacher machte, gewann die kleine Ruderfähre zusätzlich an Bedeutung. Warum den gesamten See umrunden, wenn ein kräftiger Ruderer den Weg in wenigen Minuten bewältigen konnte? Ob Kaiserin Sissi den Service des Überführers genutzt hat, ist historisch nicht belegt. Das Gerücht hält sich hartnäckig.

Eine lebende Legende: Der „Rote Hans“

Fragt man Einheimische nach dem Überführer, fällt fast immer derselbe Name: Hans Brandl, besser bekannt unter dem Namen der „Rote Hans“.

Mehr als drei Jahrzehnte ruderte er Menschen über den Tegernsee und wurde selbst zu einer kleinen Berühmtheit. Seine roten Haare machten ihn unverwechselbar, sein Humor legendär. Viele Urlauber erzählten später nicht zuerst vom Wallberg oder vom Bräustüberl, sondern von ihrer Fahrt mit dem Roten Hans.

Er kannte gefühlt jeden im Tal, wusste Geschichten über Villen, Prominente und Wetterkapriolen. Manche Fahrgäste stiegen sogar ein zweites Mal ins Boot – nicht wegen der Abkürzung, sondern wegen seiner Erzählungen.

Ein Boot ohne Motor – und genau deshalb etwas Besonderes

Während heute Elektroboote nahezu lautlos über den Tegernsee gleiten und die Ausflugsschiffe der Bayerischen Seenschifffahrt ihre Runden drehen, setzt sich das Boot des Überführers noch immer allein durch Muskelkraft in Bewegung.

Natürlich wäre ein Motor praktischer, schneller, bequemer. Aber wahrscheinlich würde genau das den Zauber zerstören. Jeder Ruderschlag erzählt davon, dass Tradition nicht zwangsläufig stehen bleiben muss. Manchmal reicht es, sie einfach weiterzuleben. Und genau das tut Stefan Mayr.

Der Mann, der einen Traumjob fand

Als Hans Brandl 2011 in den Ruhestand ging, fragten sich viele im Tegernseer Tal, ob überhaupt jemand in seine Fußstapfen treten könnte.

Die Antwort kam überraschend. Stefan Mayr hatte ursprünglich einen ganz anderen Berufsweg eingeschlagen. Er arbeitete als Raumausstatter, später im Büro und in der IT. Erst eine berufliche Veränderung brachte ihn auf die Stellenausschreibung der Stadt Tegernsee.

Heute sagt er über seinen Beruf schlicht: „Ich habe den schönsten Arbeitsplatz Bayerns.“ Wer ihm bei der Arbeit zusieht, glaubt ihm jedes Wort.

Schon am frühen Morgen bereitet er sein Boot vor. Ein prüfender Blick über den See, die Ruder werden eingesetzt, Leinen kontrolliert. Der Tegernsee entscheidet jeden Tag selbst, wie anspruchsvoll die nächsten Stunden werden. Mal spiegelglatt, mal mit kräftigem Föhnwind, mal voller Ausflugsschiffe. Und genau das macht den Reiz dieses Berufs aus.

Während wir langsam über den See gleiten, wird schnell klar: Stefan Mayr ist weit mehr als ein Mann, der Menschen von einem Ufer ans andere bringt.

Eigentlich ist er gleichzeitig Fremdenführer, Wetterexperte, Fotograf, Wanderberater und manchmal sogar ein bisschen Seelsorger. Obwohl die Überfahrt nur wenige Minuten dauert, nimmt er sich Zeit für seine Gäste. Vielleicht ist genau das einer der Gründe, warum viele Urlauber noch Jahre später von ihrer Begegnung mit dem Überführer erzählen.

Denn auf dem Wasser gibt es keine Hektik. Kein Handy, das ständig Aufmerksamkeit verlangt. Keine E-Mails. Nur den Moment.

Kraft, die man kaum wahrnimmt

Von Land aus wirkt das Rudern fast mühelos, doch dieser Eindruck täuscht. Das Boot bringt ein ordentliches Eigengewicht mit, dazu kommen  bis zu 18 Fahrgäste. An einem sonnigen Sommertag legt Stefan dutzende Überfahrten zurück. Jede einzelne wird allein mit Muskelkraft bewältigt.

Doch mindestens genauso wichtig wie Kraft ist Erfahrung. Wie sehr es auf die richtige Technik ankommt, hat Stefan erst nach einigen Jahren erfahren. „Erst nach drei Jahren hat mir mein Vorgänger verraten, wie ich die Strömung des Tegernsees für mich nutzen kann“, erzählt er uns. Seitdem fährt er einen kleinen Umweg: Messungen haben ergeben, dass die Strecke dadurch zwar rund 100 Meter länger ist, Stefan aber etwa 40 Ruderschläge einspart.

Besonders anspruchsvoll wird es, wenn der Föhn einsetzt. Innerhalb weniger Minuten verwandelt sich der sonst so friedliche See in eine lebendige Wasserfläche. Segelboote legen sich in den Wind, kleine Wellen schlagen gegen den Bug und plötzlich verlangt jede Überfahrt höchste Konzentration.

Tradition lebt durch Menschen

Eine Motorfähre wäre vermutlich schneller und praktischer, aber eben nicht dasselbe. Denn die Überfahrt am Tegernsee lebt nicht allein vom alten Holzboot, sondern vor allem von den Menschen, die diese Tradition weitertragen. Stefan Mayr ist einer von ihnen. Mit jedem Ruderschlag hält er ein Stück Tegernseer Geschichte in Bewegung – ganz ohne Motor, dafür mit viel Überzeugung.

Unser Fazit

Am Tegernsee gibt es viele Highlights, die kurze Fahrt mit dem Überführer gehört für uns definitiv dazu: ein paar Minuten auf dem Wasser, ein nettes Gespräch und eine jahrhundertealte Tradition, die bis heute lebendig ist. Wenn ihr das nächste Mal am Tegernsee unterwegs seid, haltet Ausschau nach einer der beiden kleinen Glocken. Denn manchmal beginnt das schönste Urlaubserlebnis nicht mit einem großen Abenteuer, sondern mit einem einzigen Glockenschlag.

Und genießt eine der letzten Ruderfähren Deutschlands.